Bodie, the ghost town

Da amante degli USA quale sono, la cittadina di Bodie – adagiata sulle montagne della Sierra Nevada Californiana – rappresenta senz’altro uno dei luoghi più significativi dell’esperienza “on the road” , raccontata nei post precedenti. Bodie nasce come centro abitativo all’epoca della corsa all’oro, una volta che il cercatore William Body (da qui il nome del paese) scoprì la ricchezza di questo materiale nella regione . per questo motivo, la Standard Company fece scavare una miniera d’oro sulle pendici delle montagne, dando origine quindi al paese di Bodie – negli ultimi anni dell’800. Nei decenni successivi, Bodie si sviluppo’ fino ad arrivare ad essere un centro fondamentale del Far West, con migliaia di abitanti, servizi per i minatori e le loro famiglie. Dopo un boom demografico nel periodo 1912 – 1929, coinciso con il picco di estrazioni d’oro dalla miniera locale, la cittadina subì successivamente un lento declino – che ha portato tutti gli abitanti ad abbandonare definitivamente la località. L’incendio alla miniera, scoppiato nel 1932 ed in cui persero la vita praticamente tutti gli abitanti rimasti a Bodie, portò il paese a diventare fantasma. Tutt’ora, è possibile osservare gli edifici dell’ex capitale del Far West nella condizione esatta in cui sono stati portati dall’incendio. La perlustrazione è quindi particolarmente suggestiva e accompagnata dai pochi rangers locali che abitano la zona – per consentirne la guida turistica. Interessante è senz’altro conoscere la storia del luogo, ma ancora più suggestivo è godersi l’atmosfera surreale che avvolge Bodie. Tra le vie sterrate si percepisce il clima di Far West in cui la cittadina è nata, nonchè lo strazio delle persone che vi hanno perso la vita durante l’incendio alla miniera. Il piccolo cimitero bianco, situato sulla collina adiacente alle case, ricorda i film western e provoca un senso di nostalgia e angoscia tipici di quel tempo perduto. Scendendo a valle, si possono osservare dei magnifici scorci alle rive del Mono Lake – mentre, percorrendo ulteriori 120 km, potrete godere dei paesaggi circostanti il famoso Lake Tahoe – ben più selvaggio rispetto all’azzurro cristallino delle acque del Mono Lake. Se avrete tempo e voglia, potrete alloggiare nei tipici lodge di legno sulle rive del Lake Tahoe – dove le famiglie americane trascorrono weekend e ferie estive, tra escursioni di boyscout e falo’ al tramonto lungo le rive del lago!

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Loving the US so much, the small town of Bodie, located on the Californian Sierra Nevada mountains, has been really emblematic of my road trip – about which I told you in the previous posts. Bodie was born during the gold rush era, when the seeker William Body (here where the town’s name comes from) found out that the Mono area was very rich in gold. Namely for this reason, Standard Company dig a gold mine on the mountains in the last years of XIX century. From that moment on, Bodie developed to become a focal point of the Far West and gained thousands of inhabitants – mainly mine workers and their families. After a demographic boom in the first decades of 19th century, Bodie faced a gradual downfall, which culminated with the fire at the gold mine. During the fire, the remained inhabitants were killed – so from that time Bodie was considered a ghost town. Nowadays, it’s still possible to see the buildings just in the condition they were after the fire and some rangers can lead you through the small streets and tell you about the town’s history and facts. Looking at those places, you’ll feel melancholy and sadness about the lost lives and the feeling of a lost glorious time – which was the gold rush. Visiting the small white graveyard , you’ll feel like in a western film and get back to American history. Leaving Bodie and driving down the mountains, you’ll then meet Mono Lake – with crystal clear blue water and white sand. Driving further for 120 km, the more famous Tahoe Lake will come by – with its wild nature around. If you will have time and feel like, you can spend one or more nights at the typical wooden lodges on the lake banks – enjoying boy scouts walking trips and bonfires at sunset!